La conscience et l'inconscient | Terminale

Introduction : Qu'est-ce que la conscience ?

Conscience

Faculté qu'a l'homme de connaître sa propre réalité et de la juger. Elle désigne à la fois :

La conscience psychologique : savoir ce que l'on fait, être présent à soi-même
La conscience morale : capacité de distinguer le bien du mal

Les deux sens de la conscience

La conscience immédiate (psychologique)

C'est le fait d'être présent à soi-même et au monde, d'avoir des perceptions, des pensées, des sentiments dont on a connaissance.

EXEMPLE

"J'ai conscience d'être assis, de lire, d'avoir faim..."

La conscience réfléchie

C'est la capacité de se prendre soi-même comme objet de pensée, de réfléchir sur ses propres états.

EXEMPLE

"Je sais que je suis en train de réfléchir, je m'interroge sur mes motivations..."

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La conscience réfléchie suppose un dédoublement : le sujet est à la fois celui qui pense et celui qui est pensé.

Descartes : le cogito

Cogito

"Je pense, donc je suis" (Cogito ergo sum). C'est la première certitude que Descartes trouve après avoir douté de tout.

Le doute méthodique

Descartes décide de rejeter comme faux tout ce dont il peut douter :

Les sens peuvent tromper
On peut rêver qu'on est éveillé
Un "malin génie" pourrait nous tromper sur tout

La certitude du cogito

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Même si je doute de tout, je ne peux pas douter que je doute. Or douter, c'est penser. Donc tant que je pense, je suis.

Conséquences :

La conscience est le fondement de toute certitude
L'homme se définit d'abord comme une "chose qui pense"
Le sujet est transparent à lui-même

Les limites de la conscience : l'inconscient

La critique de la transparence

La philosophie classique (Descartes) suppose que nous avons un accès direct et total à notre vie intérieure. Mais est-ce vraiment le cas ?

EXEMPLE

Les actes manqués (oublier un rendez-vous qu'on redoutait)
Les lapsus (dire un mot à la place d'un autre)
Les rêves (images étranges dont on ne comprend pas le sens)

Freud et la découverte de l'inconscient

Inconscient (Freud)

Instance psychique qui contient des représentations (désirs, souvenirs) refoulées parce qu'inacceptables pour la conscience. Ces contenus continuent d'agir sur notre comportement à notre insu.

Les trois instances psychiques

Instance	Fonction
Ça	Réservoir des pulsions, recherche le plaisir immédiat
Moi	Médiateur, gère la réalité et les conflits
Surmoi	Intériorisation des interdits moraux et sociaux

Le refoulement

Refoulement

Mécanisme par lequel la conscience repousse dans l'inconscient des représentations (désirs, souvenirs) jugées inacceptables. Le refoulement n'est pas la suppression : le contenu refoulé continue d'agir.

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Pour Freud, "le moi n'est pas maître dans sa propre maison". La conscience n'a accès qu'à une partie de notre vie psychique.

Objections à l'inconscient

Sartre : la mauvaise foi

Sartre critique la notion d'inconscient freudien. Pour lui, parler d'inconscient, c'est se trouver une excuse, fuir sa responsabilité.

Mauvaise foi

Attitude par laquelle on se ment à soi-même pour échapper à l'angoisse de la liberté. On fait semblant de ne pas savoir ce qu'on sait.

Argument de Sartre : Pour refouler quelque chose, il faut d'abord le connaître (pour savoir qu'il faut le refouler). Donc le refoulement suppose une conscience, non un inconscient.

Alain : "L'inconscient est une méprise sur le Moi"

Pour Alain, invoquer l'inconscient, c'est démissionner de sa responsabilité. L'homme doit se reconnaître auteur de ses actes.

La conscience morale

Conscience morale

Faculté de porter des jugements de valeur sur nos actes et ceux d'autrui, de distinguer le bien du mal.

Rousseau : la conscience comme sentiment inné

Pour Rousseau, la conscience morale est un sentiment naturel présent en tout homme, une "voix intérieure" qui nous guide vers le bien.

"Conscience ! Conscience ! Instinct divin, immortelle et céleste voix..."

Kant : la conscience comme raison pratique

Pour Kant, la conscience morale n'est pas un sentiment mais la raison qui nous dicte notre devoir. Elle formule des impératifs catégoriques.

Impératif catégorique

"Agis de telle sorte que la maxime de ton action puisse être érigée en loi universelle."

Nietzsche : la conscience morale comme produit social

Nietzsche critique l'idée d'une conscience morale naturelle. Pour lui, la "mauvaise conscience" est le produit d'un dressage social qui retourne les instincts contre l'individu.

Conscience et liberté

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La conscience est-elle condition de la liberté ou illusion de liberté ?

La conscience comme fondement de la liberté

Argument : Être conscient de soi, c'est pouvoir prendre du recul sur ses désirs, les juger, et choisir d'agir autrement. La conscience permet la délibération.

L'inconscient comme limite de la liberté

Argument : Si une partie de nos actes est déterminée par des forces inconscientes, notre liberté est une illusion. Nous croyons choisir, mais nous sommes agis.

Spinoza : l'illusion du libre arbitre

Pour Spinoza, les hommes se croient libres parce qu'ils ont conscience de leurs actions mais ignorent les causes qui les déterminent. La conscience n'est que conscience d'un effet, pas de la cause.

Questions de dissertation

Sujets à traiter

"Suis-je ce que j'ai conscience d'être ?"
"L'hypothèse de l'inconscient contredit-elle l'exigence morale ?"
"Peut-on se mentir à soi-même ?"
"La conscience fait-elle de l'homme une exception dans la nature ?"

Tableau récapitulatif

Philosophe	Thèse principale
Descartes	La conscience est transparente à elle-même (cogito)
Freud	L'inconscient détermine une partie de notre vie psychique
Sartre	L'inconscient est une excuse, l'homme est responsable
Rousseau	La conscience morale est un sentiment inné
Kant	La conscience morale est la voix de la raison
Nietzsche	La conscience morale est un produit du dressage social

Points clés à retenir

Conscience psychologique ≠ conscience morale
Descartes : le cogito fonde la certitude du sujet
Freud : l'inconscient (ça, moi, surmoi), le refoulement
Critique de l'inconscient : Sartre (mauvaise foi), Alain (responsabilité)
Conscience morale : sentiment (Rousseau) ou raison (Kant)
Enjeu : la conscience fonde-t-elle la liberté ou est-elle une illusion ?